Santo Ildefonsus hidup pada abad ke-7 di Spanyol. Ia lahir dalam keluarga bangsawan Kerajaan Visigoth yang saat itu berkuasa di semenanjung Iberia (saat ini Spanyol dan Portugal). Pada usia muda, Ildefonsus menerima pendidikan calon imam dari pamannya Santo Eugenius, yang saat itu menjadi uskup Agung Toledo. 

Pada tahun 632 Ildefonsus memutuskan untuk menjadi seorang biarawan di biara Agali yang terletak di luar kota Toledo. Hidup dalam keheningan biara, membuat Idelphonsus dapat lebih mendekatkan dirinya kepada Tuhan. Kehidupan rohaninya berkembang pesat, dan ia diketahui memiliki devosi yang mendalam kepada Bunda Maria. Delapan belas tahun kemudian, tepatnya tahun 650,  Ildefonsus terpilih menjadi abbas (pemimpin) biara tersebut.

Sebagai pimpinan biara, Ildefonsus bekerja keras demi kemajuan biaranya. Ia juga gigih memerangi ajaran sesat yang merebak dimasa itu. Ia banyak menulis buku-buku Teologi. Karya fenomenal yang ditulis Ildefonsus pada masa ini adalah bukunya yang berjudul : “De perpetua virginitate Mariae kontra tres infideles”, sebuah buku Marialogi yang dipengaruhi ajaran Santo Hieronimus tentang Maria sebagai Perawan dan Bunda Allah.

Setelah pamannya uskup Eugenius wafat pada tahun 657, Ildefonsus dengan suara bulat terpilih menggantikannya sebagai Uskup Agung Toledo. Dengan bijaksana uskup Ildefonsus memimpin umatnya. Devosinya yang mendalam kepada Bunda Maria menyebar luas menjadi devosi seluruh umatnya. Bahkan di seluruh wilayah Kerajaan, devosi kepada Bunda Maria dikukuhkan menjadi suatu ibadat nasional. Uskup Idelphonsus disebut sebagai tokoh yang mewariskan iman Katolik "Marianis” kepada bangsa iberia (Spanyol dan Portugis), yang kemudian menyebarkannya keseluruh dunia.

Pada tanggal 18 Desember 665, saat tengah memimpin misa hari raya Maria menerima Kabar Gembira,  Bunda Maria menampakkan diri kepadanya. Bunda memuji pengabdian Ildefonsus dan menghadiahkan sebuah kasula yang indah kepada sang Uskup. Banyak pelukis Spanyol yang mengabadikan kejadian ini dalam karya mereka.

Santo Ildefonsus tutup usia pada tahun 667. Ia dimakamkan di Basilika yang didirikannya, Basilika Santa Leocadia di Toledo Spanyol.(qq)

Variasi Nama

Ildephonsus (latin), Ildefonso (Spanish), Ildefonso (Italian), Ildefonso (portugal), Ildefonsus (Dutch), Ildefons (Polish), Ildefonse (French)