Santa Madeleine Sophie barat (atau Magdalena Sofia Barat)  lahir di Joigny, Burgundy, Perancis pada tanggal 12 Desember 1779. Ayahnya bernama Jacquest Barat, seorang petani anggur dan pedagang yang cukup berada. Keluarga Barat adalah penganut Katolik yang taat dan telah tinggal di kota Joigny selama beberapa generasi. 

Wanita kudus ini berasal dari sebuah keluarga Perancis yang kaya-raya.  Ayahnya, Pierre Francois Duchesne, adalah seorang pengacara, pengusaha, dan pemimpin sipil terkemuka di Grenoble, Perancis; dan ibunya, Rose Perier, adalah anggota dari keluarga terkemuka dari wilayah Dauphine dari Perancis. Dari umur delapan tahun Rose sudah memiliki keinginan untuk menjadi missionaris di dunia baru Amerika.