Perluasan arti klasik Kemartiran terjadi ketika Paus Yohanes Paulus II mengkanonisasi Santo Maximilian Kolbe sebagai Martir Cinta Kasih pada bulan Oktober 1982. Sebelas tahun sebelumnya, Kolbe dibeatifikasi oleh Paus Paulus VI sebagai seorang Pengaku Iman, bukan Martir.

Ketika waktu kanonisasi biarawan Fransiskan yang tewas di kamp konsentrasi NAZI di Auschwitz itu semakin dekat, Paus Yohanes Paulus II menyetujui pembentukan sebuah komisi khusus yang beranggotakan para Kardinal dan para ahli teologi (komisi ini dipimpin oleh Kardinal Joseph Ratzinger yang kelak menjadi Paus Benediktus XVI) untuk menentukan apakah seseorang dapat dikanonisasi sebagai martir atau tidak.

Namun keputusan yang diambil komisi ini menyatakan bahwa tindakan Heroik Maximillian Kolbe di Auschwitz (mempersembahkan nyawanya sebagai ganti nyawa Franciszek Gajowniczek. Lihat ==> Santo Maximillian Maria Kolbe) tidak memenuhi kriteria Kemartiran, baik dari sudut pandang Kanonik maupun Teologis. Paus tidak sependapat dan mengkesampingkan keputusan itu. Pada Misa Kanonisasi Santo Maximillian Kolbe tanggal 10 Oktober 1982, dalam kotbahnya bapa suci menyatakan :

Walaupun sampai saat ini Martir Cinta Kasih bukan merupakan kategori martir yang diakui secara resmi, namun ungkapan Martir Cinta Kasih telah ada sejak dahulu dan dapat ditelusuri sampai pada masa Gereja Perdana. Dalam bukunya: History Ecclesiastica, Uskup Eusebius mencatat tentang sekelompok umat Kristen dari Gereja Alexandria yang tewas "Setara dengan kemartiran” demi merawat para korban wabah penyakit.  

Daftar Para Martir Cinta Kasih (belum lengkap) :

1. Santo Laurensius dari Roma
2. Santo Damianus Molokai
3. Santo Maximillian Maria Kolbe
4. Santo Aloysius Gonzaga
5. Santo Bernardo Tolomei
6. Beata Sára Salkaházi (executed for sheltering Jews from the Holocaust; beatified in 2006)
7. Everard Mercurian (Superior General Serikat Jesus ke-4. died ministering in an influenza epidemic in 1580).
8. Edward Metcalfe, (died ministering in an epidemic in Leeds in 1847).
9. Benjamin Petit (died travelling as a missionary to the Potawatomi in 1839)
10. Ezechiele Ramin, died in 1985 while defending the rights of the farmers and the Paiter people of the Rondônia area (Brazil).
11. Cassandra Martyrs of Charity, a Group of religious nuns and priests who died in 1983 while saving victims in a shipwreck in the Philippines.

Para Kudus dalam Kelompok ini :