Santo Nereus bersama sandaranya Santo Akhilleus adalah anggota tentara kekaisaran Romawi  dari pasukan Praetorian Guard. Legenda menyatakan bahwa ia dan saudaranya menerima iman Kristiani dan di babtis oleh Santo Petrus Rasul.

Karena imannya kedua bersaudara ini Diasingkan ke pulau Ponza, lalu dihukum mati dengan cara dipenggal.  Pada tahun 398, Santo Paus Siricius mendirikan sebuah gereja di Roma demi menghormati mereka. Gereja ini saat dikenal sebagai : The Basilica of Saints Nereus and Achilleus  yang terletak di  Via Ardeatina. Paus Damasus menuliskan sebuah catatan pujian bagi kedua martir ini. Beliau menjelaskan bahwa Nereus dan Akhilleus dipertobatkan kepada iman Kristiani. Mereka meninggalkan senjata mereka untuk selamanya.

Pada abad keenam, sebuah gereja kedua dibangun di bagian lain Roma demi menghormati kedua martir ini (The basilica of Saints Nereus and Achilleus  di Via delle Terme di Caracalla Roma Italia).